Skip to main content

15 augustus 1945: Herdenken met de Melati

Op 15 augustus 1945 kwam er officieel een einde aan de Tweede Wereldoorlog voor het Koninkrijk der Nederlanden. Japan capituleerde en daarmee eindigde ook de oorlog in Nederlands-Indië, het huidige Indonesië. Maar vrede betekende voor veel mensen uit voormalig Nederlands-Indië geen einde aan het lijden. Duizenden burgers zaten nog vast in Japanse interneringskampen, en de periode die volgde – de Bersiap – bracht nieuwe dreiging, geweld en verlies. Voor Indische Nederlanders, Molukkers en andere betrokkenen is 15 augustus een dag van herdenking, die vaak in stilte werd beleefd.

Die stilte is voelbaar in het verhaal van de voormalig Zwolse Irris Vanhommerig-Driessen. Als jongste dochter van KNIL-militair Johan Frederik Driessen en Elisabeth Schoonderwal groeide zij op zonder veel woorden over het verleden van haar ouders. Pas na hun overlijden begon Irris zich in te lezen in wat zij hadden meegemaakt. “De pijn en het verdriet van mijn ouders zit in mij,” zegt ze nu. En ze beseft: als dat voor haar geldt, dan dragen veel anderen diezelfde stille erfenis met zich mee.

Om die pijn te erkennen én om liefde en dankbaarheid te tonen, ontwierp Irris in 2022 de Melativlag. In deze vlag verwerkte ze de witte melatibloem – het symbool van de Herdenking 15 augustus 1945. De melati staat in Indonesië voor liefde, zuiverheid en rouw. In Nederland is de bloem uitgegroeid tot het teken van verbondenheid met en erkenning van het Indisch en Moluks oorlogsverleden. Het is een klein symbool, maar met een grote lading.

De vlag is een persoonlijke, maar ook collectieve uiting. Niet alleen voor haar ouders, maar voor alle mensen die onder het koloniale bewind, tijdens de Japanse bezetting en in de nasleep daarvan hebben geleden. Voor wie moest zwijgen, moest vluchten, moest vechten, of alles verloor. In die zin is de Melativlag ook een uitnodiging om stil te staan bij een geschiedenis die lang niet verteld mocht worden.

Op 15 augustus dragen velen een melati op de borst. Wit, klein, eenvoudig – maar krachtig. Het is een gebaar van herinnering, erkenning en verbondenheid. En dankzij mensen als Irris Vanhommerig-Driessen krijgt dat gebaar steeds meer betekenis. Want naast een pin kun je ook de vlag inzetten. Meer informatie is te vinden op de website van Irris.

Hier is ook de vlag te bestellen.

Meer info over de herdenking op 15 augustus 2025 in Park Eekhout vind je hier.

Bekijk ook:

Op 15 augustus 1945 kwam er officieel een einde aan de Tweede Wereldoorlog voor het Koninkrijk der Nederlanden. Japan capituleerde en daarmee eindigde ook de oorlog in Nederlands-Indië, het huidige Indonesië. Maar vrede betekende voor veel mensen uit voormalig Nederlands-Indië geen einde aan het lijden. Duizenden burgers zaten nog vast in Japanse interneringskampen, en de periode die volgde – de Bersiap – bracht nieuwe dreiging, geweld en verlies. Voor Indische Nederlanders, Molukkers en andere betrokkenen is 15 augustus een dag van herdenking, die vaak in stilte werd beleefd.