Leo-Major: een wedstrijd in het teken van 80 jaar vrijheid

Door: Sem van Putten – De sport schenkt ook aandacht aan 80 jaar vrijheid in Zwolle. Voetbalclub PEC Zwolle organiseert dit jaar voor de derde keer de zogenoemde ‘Leo Major-wedstrijd’. Die naam is te danken aan de bevrijder van Zwolle. De wedstrijd is dit jaar op 13 april tegen FC Twente. “Het begon allemaal met een mailtje dat ik stuurde,” zegt Bas van den Berg, de voorzitter van de veteranenvereniging in Zwolle. Ook werd gesproken met Janiek Kwakkel. Zij werkt bij PEC Zwolle en werkt mee aan de organisatie van de wedstrijd.

 De Leo-Major-wedstrijd begon dus bij een mail van Bas van den Berg. “Het idee ontstond bij een ceremonie. Wij, als veteranenvereniging, zijn altijd aanwezig bij herdenkingen en leveren daar dan een erewacht. Ik merkte dat we na een ceremonie veel mensen tegenkwamen die zich afvroegen wat er aan de hand was. Het leefde dus niet echt, terwijl die ceremonie op de bevrijdingsdag van Zwolle was”, vertelt Van den Berg. “Ik wilde ervoor zorgen dat mensen wisten wat er aan de hand was. Bij andere voetbalclubs zoals Vitesse organiseren ze hiervoor een speciale wedstrijd. Ik dacht: ik ga PEC gewoon mailen en hoopte dat de club er iets mee zou doen.  PEC was gelijk erg enthousiast.”

Van den Berg is nog steeds betrokken bij de organisatie, samen met Janiek Kwakkel van de wedstrijdorganisatie bij PEC. “Onze supporter Stefan Meekers heeft veel contact met mensen in Zwolle die maatschappelijk betrokken zijn. Hij nodigt ook scholen uit om de wedstrijd bij te wonen en wil de jongste jeugd kennis over vrijheid meegeven”, vertelt Janiek. “Dit jaar is het 80 jaar vrijheid, dus het is iets groter dan andere edities. De zoon van Leo Major is uitgenodigd door Stefan Meekers. Hij komt waarschijnlijk naar de wedstrijd en dat is een mooie eregast. Maar we zijn elk jaar bezig om deze wedstrijd nog groter te maken en wat ons betreft blijven we deze wedstrijd ook zeker organiseren.”

Ook de fanatieke aanhang van PEC Zwolle komt ieder jaar met een spandoek. Van den Berg was bij de eerste editie zelf ook betrokken bij het maken van het doek. “De club informeert over de wedstrijd en de insteek ervan. De supporters bepalen dan zelf of ze er iets mee doen, maar bij hen leeft Bevrijdingsdag in Zwolle ook heel erg en daarom kun je vaak wel rekenen op een sfeeractie. Als je naar de foto kijkt, is het natuurlijk geweldig om te zien”, aldus Van den Berg.

Is het doel van de wedstrijd ook geslaagd? “Ik denk dat de aandacht heeft geholpen. De bereidheid van PEC is natuurlijk ook erg groot. Met de hulp van voetbalclubs kun je onderwerpen echt goed onder de aandacht brengen,” zegt Van den Berg. “Het kan natuurlijk altijd beter. Wat ik nog graag zou willen, is dat er in de binnenstad overal wit-blauwe vlaggen hangen op 14 april, zodat Zwolle helemaal blauw kleurt. Dat zou geweldig zijn.”

80 jaar vrijheid is waarschijnlijk aanleiding voor een nog mooiere editie van de Leo Major-wedstrijd in Zwolle. Tickets zijn online te koop via de site: peczwolle.nl/tickets.

Ook PSV en N.E.C. stonden bij hun duel afgelopen zomer op 12 september stil bij het 80-jarig jubileum van de bevrijding van Eindhoven en Nijmegen op respectievelijk 18 september en 20 september 1944. Het elftal van Eindhovenaren kreeg hiervoor aangepaste tenues met speciale teksten erop om de bevrijding die 80 jaar geleden plaatsvond te vieren. Ook NAC Breda organiseerde festiviteiten met hun wedstrijd tegen RKC op 26 oktober om eer te bewijzen aan de bevrijding van Breda 80 jaar eerder.